Breviary of Secretions

Ricardo Domeneck
Translated from the Portuguese by Chris Daniels

In a corner of the room, my body                  ran its factory                              of relationsDecisions are not self-explanatory,                                     they resist the questionnaire             of pleasure                         and are     forced to ignore                      consequences of causes,            such as movement and encounterCupped hands rise           to the face as it      moves to them                         and go not astrayalong the way                                Breathing through the mouth, notime to waste between the              oxygenation of the                             brain and the            environment                       in general, he        spoke loudly and precisely:the sudden tension that runs along                        the line from the mouth                             of the fish to the hand                           of the fisherman, hook:                                                           bait, fishBut this image finds           no equivalence                    in my organism and             I look again             to my feet                      Alone and empty                      as one gives                      birth as one                      ejaculates                      empty and aloneand I calmed down only          by repeating duration duration                                          movement durationin a progressive emptying      of the lungs and immediate                                                refillingThere is no transition                            subtler than one forgotten                 at midnightand between epidermismuscle dermisbone allawaita calibrationof the spectaclesof the worldput out the light oh knights oh night ridersBreviary of secretions                 in the morning:§    the usual salivationeven amidrecent dehydration§    habitual ejaculationbefore breakfast§    normal bleedinginto the bathroom sinkcolors my moutha feeling of freshness and fear Breviário de secreçõesA um canto do quarto, meu corpo                   operava sua fábrica                                de relaçõesDecisões não são autoexplicativas,                                     resistem ao questionário             do prazer                          e são     obrigadas a ignorar                            consequências de causas,            como movimento e encontroAs mãos em concha erguem-se          ao rosto ao mesmo tempo      que este dirige-se a elas                          sem que se percamno caminho                          Respirando pela boca, semtempo a perder entre a              oxigenação do próprio                             cérebro e a            do ambiente                        em geral, ele          falou alto e preciso:o teso súbito que percorre                        a linha da boca                        do peixe à mão               do pescador, anzol:                                  isca, peixeMas esta imagem não            encontra equivalência                    em meu organismo e               volto a olhar               meus pés                      Sozinho e vazio                      como quem acaba                      de parir como quem                      acaba de ejacular                      vazio e sozinhoe só me acalmei          ao repetir duração duração                                     duração movimentoO esvaziamento progressivo       dos pulmões e recomeçar                                      em seguidaNão há transição mais                           sutil que a esquecida                 à meia-noitee entre epidermederme músculoosso esperamtodosuma gradaçãodos espetáculosdo mundoapague a luz cavaleiro digo cavalheiroBreviário das secreções                               da manhã:§     salivação comum mesmoem meio àdesidratação recente§     ejaculação de hábitoantes do desjejum§     sangramento normalà pia do banheirocolore-me a bocasensação de frescor e medo

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Ricardo Domeneck (Brazil, 1977), poet and performer, has published nine collections of poetry and two collections of prose in Brazil. He studied philosophy at the University of São Paulo. His work has been translated and published in Germany, Spain, the Netherlands, and the US. He has collaborated with Brazilian and German musicians such as Tetine, Lea Porcelain, Nelson Bell, and Francisco Bley. He lives and works in Berlin, Germany.

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Chris Daniels is a feral translator of global Lusophone poetry. He lives in Oakland, California, where he is working on several translation projects.

In the first selected volume of Ricardo Domeneck's work to appear in English, the acclaimed Brazilian poet constructs a hyperbolic spiral of artifice, rage, and tenderness.

A consummately international poet, Domeneck centers the body “in all its moisture and all its fluids,” while never settling on a master style. Writing with tenderness and anger about earthly experience, friendship, love, and nature, and reacting against the previous generation’s anti-lyrical, impersonal poesia de invenção, Domeneck introduced a dense corporeal lyricism salted with camp at its high and low limits into contemporary Brazilian experimental poetry. Chris Daniels’s translation draws from more than two decades of the poet’s work.

“Ricardo Domeneck’s sensual erudition allows his poems to document both how ‘lucidity lights the way / to the imaginary’ and how ‘the flesh remembers, / and the flesh reminds.’ This savvily edited selected situates his Brazilian Portuguese in a transnational, translingual network of gay predecessor poets that includes Cavafy, Pasolini, and O’Hara. In Chris Daniels’ nimble, sensitive translations, Domeneck appears in English as a masterful performer whose use of form, style, tone, and allusion transforms literature into costume. Business casual and Baroque, sincere and Camp, in persona and in flagrante delicto, his wit’s always ready: ‘When the barbarians arrive, / they’ll find me in bed.”
— Brian Teare

“Ricardo Domeneck's extraordinary selected poems attends to the familiar (and funny!) surface of daily life—French cigarettes and a lover's eyelashes and dingy apartments and absent fathers—while plunging into the unknown, into silence, into despair, where language doesn’t so much fail as it rediscovers itself. That's beauty. Domeneck’s poetry speaks ‘loudly and precisely,’ without equivalence. I’m always listening.”
—Andrew Durbin

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